Gençler İçin Bir Şehir mi, Şehir İçin Gençler mi?

Bugünün gençleri, yani Z kuşağı… Kimi onları “dijital bağımlı” sanıyor, kimi “sorgulayıcı”, kimi “umursamaz” diyor. Ama tüm bu etiketlerin ötesinde bir gerçek var:
Bu kuşak artık sadece yarının değil, bugünün aktörü.

Peki Balıkesir, bu kuşağın enerjisini, merakını, cesaretini ne kadar şehirle buluşturabiliyor?
2025–2029 Stratejik Planı bu konuda yeni bir yol açabilir mi?

Gelin birlikte bakalım.

1 Milyon 273 Bin Nüfusun Yaklaşık Beşte Biri: Gençler

2023 verilerine göre Balıkesir’in nüfusu 1 milyon 273 bin. Bunun %19’u 15-24 yaş arası gençlerden oluşuyor. Yani sokaklarda, üniversite kampüslerinde, kafelerde, stüdyolarda olan her 5 kişiden biri genç.

Stratejik Plan da bu gerçeği fark etmiş durumda. Gençlik ve spor hizmetlerinden girişimcilik atölyelerine, dijital kütüphanelerden kültür sanat etkinliklerine kadar uzanan bir yelpazede gençlere dokunmayı hedefliyor.

Ama burada durup sormamız gerekiyor:
Gençler için bir şehir mi inşa ediyoruz, yoksa gençleri şehre göre mi şekillendirmeye çalışıyoruz?

Kültür Merkezi Açmak Yetmez, Kültür Alanı Yaratmak Gerekir

Stratejik Plan’da gençler için yapılacak tesislerin listesi kabarık. Bu güzel. Ama gençlik sadece yapı inşa edilerek kazanılmaz.
Çünkü bir genç, o alana neden gider, orada ne hisseder, ne üretir? Bu sorular cevapsızsa, en iyi binayı bile yapsanız boş kalabilir.

Gençlerin bugünkü ihtiyacı:

Kimliklerini ifade edebilecekleri özgür alanlar

İlgi alanlarına yönelik etkinlikler

Girişimciliği destekleyen yapılar

“Sadece spor” değil, aynı zamanda sanat, teknoloji ve sosyal etkiyle bütünleşmiş merkezler

Gençler fikirlerini paylaşmak istiyor. Yeter ki o alan samimi, kapsayıcı ve gerçek olsun.

Üniversite Gençliği Şehrin Dışında Kalmasın

Balıkesir Üniversitesi’nde okuyan binlerce genç var. Ama kaç tanesi bu şehri “kendi şehri” gibi hissediyor?
İşte kritik soru bu.

Stratejik Plan bu kopukluğu gidermek için çeşitli iş birliklerinden, gençlere yönelik sosyal projelerden söz ediyor. Ama belki de yapılması gereken ilk şey, üniversiteli gence “hoş geldin” değil, “seninle birlikte öğrenmek istiyoruz” demek.

Yani gençlik şehir için değil, şehir gençlik için şekillenmeye başlamalı.

Katılımcılık Gençlerle Başlar

Eğer Balıkesir’de gerçek anlamda katılımcı bir belediyecilik inşa edilmek isteniyorsa, gençlik meclisleri, dijital forumlar, açık çağrılı proje yarışmaları gibi mekanizmaların işler ve etkili olması gerekir.

Sadece gençlerin fikirlerini almak değil; o fikirleri gerçekten uygulamak, birlikte deneyimlemek gerekir.

Çünkü gençlik süs değil, dinamiktir.

Gençlik Ciddiye Alınırsa Şehir Gençleşir

Balıkesir’in geleceği, ne kadar beton döküldüğünden çok, ne kadar fikir üretildiğiyle belirlenecek.

Ve gençler bu fikirlerin en cesurlarını taşıyor. Yeter ki dinlenmeye, görülmeye, ciddiye alınmaya alışık bir yönetim anlayışıyla karşılaşsınlar.

Belki o zaman Balıkesir, sadece gençler için değil, gençlerle birlikte yaşayan bir şehir olur.

Ve bu, bir stratejik plandan çok daha fazlasıdır: Gerçek bir toplumsal dönüşüm hikâyesidir.